ولد الشيخ الجليل أحمد يوسف أحمد، المعروف بلقب “كولالي”، عام 1940 في قرية عيل-يوري الواقعة على بعد 25 كم غرب مدينة مركه، وينحدر من عشيرة بيمال، فرع غماسي غاشان.
بدأ الشيخ مسيرته العلمية منذ سن مبكرة، وبدأ بدراسة الفقه الشافعي وهو في الخامسة عشرة من عمره. وقد تتلمذ على يد الشيخ عبد الله يوسف داروذو الذي كان يُلقي دروسه في حلقة تعليمية بقرية ملد، على بعد 13 كم غرب مدينة مركه.
أمضى الشيخ أحمد خمس سنوات في حلقة الشيخ عبد الله داروذو، مكرسا جهده لتعمق الفقه الشافعي، ثم سافر إلى مدينة جمامة لدراسة علم الآلة على يد الشيخ حسن معلم أحمد، ودرس هذا العلم على مرحلتين حتى تمكن من ناصية هذا الفن، وأصبح ملما بأصوله وقواعده.
بعد أن أنهى مسيرته العلمية في الفقه وعلم الآلة، تفرغ الشيخ لنشر العلم والتدريس، وكان ذلك في السنة المعروفة بـ “جمعة باستو” في قرية عيل كيكين القريبة بمديرية كنت واري. وكانت حلقاته التعليمية تقام في القرى الممتدة ما بين قرية غاوروا على ضفاف نهر شبيلي ومدينة براوه الساحلية.
قضى الشيخ أحمد كولالي معظم عمره في نشر العلم، واستمر في تدريس علوم الفقه في حلقاته التعليمية المتنقلة لأكثر من 51 عاما. وقد نهل من نبعه الصافي جمع غفير من طلاب العلم، موزعين على 13 مرحلة. ومن أبرز تلامذته:
- الشيخ عبد الرحمن نحو في مركه
- الشيخ عبد الرحمن غاب كوسو في مقديشو
- الشيخ محمد حسين غيدي
- الشيخ نور إسحاق
في السنوات الأخيرة، أصيب الشيخ بمرض عضال حال دون استمراره في التدريس، وأصبح طريح الفراش. نسأل الله العلي العظيم أن يمن عليه بالشفاء التام، ويجزيه خير الجزاء على جهوده في خدمة العلم والدعوة.
